Varadero

I min spanske ordbog står der Varadero = Bedding. og der har i tidligere tider været mange steder på Cuba hvor der var skibsværfter, så det er måske en forklaring på navnet.

Feriestedet Varadero er det nærmeste, man kommer på et internationalt turistcenter i Cuba. Når man kører ud af landtangen er der i staten rimeligt beskedne hoteller, men jo længer man komme der ud af, jo mere prangende bliver det. Der er ingen andre steder på Cuba hvor der er så mange restauranter, natklubber og luksushoteller med havudsigt.

Indkørslen til landtanger har et toldsted????? Ja et rigtig toldsted hvor der kræves en "told" på 1 $ for at komme ind til den 20 km. lange landtange Varadero består af. 1 $ har ingen almindelige cubanere, kun dem der arbejder derude har fripas. Og hvorfor nu det, Jo der var efterhånden blevet for mange platugler og for mange letlevende piger der blev fristet af "nemme" $. Men ganske almindelige mennesker holdes jo også ude. Så nu er det hele lidt tamt og forlorent, man kunne fristes til at sige at det er en turist ghetto.

Når det er sagt, har Varadero er en af verdens reneste strande, det er også Cubas længste og landets vigtigste turistområde. Havtemperaturen er gennemsnitlig 26°, vandet er krystalklart og bunden skråner langsomt ned fra sandstranden, som beskyttes af et koralrev. Desværre er revet blevet en del ødelagt da driftige folk gerne vil have fat i koralerne, det bevirker at stranden bliver smallere og smallere. Den tropiske beliggenhed betyder at der gennemsnitligt er 12 timers solskin hver dag hele året og passatvinden sørger for en konstant frisk brise. Der er simpelthen pragtfuldt hvis det er badelivets fornøjelser man vil. Der kan lejes små katamaraner og længer på halvøen kan man leje små vandscootere så man kan sejle i den indre lagune. Masser af udflugter til små ubeboede øer er der også, der sejler man i havgående katamaraner, vi talte med en familie hvor de var flere voksne og børn, de havde lejet en med mandskab og fuld forplejning een dag for ca. 4000 kr. I selve den lille by Varadero, er der kunstgallerier, akvarium, et lille museum og masser af forretninger med souvenirs og kunsthåndværk.

Som sagt, efterhånden som man kommer længer ud på Varadero bliver hotellerne større og større. Det er udenlandsk kapital (fortrinsvis spansk) der har laver en joint-venture aftale med Cubas regering aftalen går på at Cuba altid ejer 51%. De Udenlandske hotelfirmaer betaler så den cubanske regering gennemsnitlig 400 US dollars om måneden pr. ansat. Pengene ryger i regeringens lommer, og de betaler de ansatte i nærmest værdiløse pesos. Alligevel er et job i Varadero meget attraktivt, da man får adgang til god mad og drikkepenge i hård valuta. En travl tjener kan tjene mellem otte og ti US dollars pr. dag i drikkepenge, hvilket er mere end en gennemsnitlig månedsløn i Cuba. men! men! træerne vokser ikke ind i himlen. F.eks. køkkenpersonalet får ingen drikkepenge og alle ansatte skal betale en ret hård skat i $ som turistansat, løsningen er at alle drikkepenge går i en fælles pulje. Nu kunne man tro at nogen var nedrig nok til at stikke nogle $ til side, nej den går ikke, i omklædningsrummet skal alle skifte til eget tøj under overvågning, kun hvis man kan gemme en seddel indpakket i plast i en kropsåbning kan man "redde" lidt ekstra

Varaderos popularitet som feriested går helt tilbage til 1929, hvor Irenee Du Pont, en stenrig dynamitfabrikant fra USA, købte det meste af denne landtange for en slik af den cubanske regering. Midt på tangen, på de lave Bernardinos klipper, byggede han sig et overdådigt domicil og kaldte det »Xanadu« efter det berømte digt af Samuel Taylor Colendge. Huset, hvor der var der plads til 100 overnattende gæster, hedder nu Las Amdricas og der finder man en af øens mest eksklusive barer og restauranter I 1940'erne og 1950'erne solgte Du Pont bidder af tangen til rige amerikanere, og dermed var grunden lagt til det berømte feriested.

Bliver du træt af at drive den af, er der spændende huler at besøge.

Cueva de Ambrosio er en af Cubas mest interessante huler, med den mest omfattende samling af amerindianske hulemalerier, der nogen sinde er fundet på øen. De blev opdaget i 1961 og består af 71 diagramlignende tegninger og billeder i rødt og sort, som forestiller fugle, et primitivt kompas eller en art kalender, en rumskibslignende ting og en skikkelse, der ligner en conquistador. De ligner i overraskende grad de hulemalerier, som er fundet på de Hollandske Antiller. Et 20 m langt forgalleri fører ind til »Skylight-rummet«, hvor der er 10 huller i loftet, derefter deler tunnelen sig i to gange, der fører ind til endnu mere interessante gallerier.

La Cueva de los Piratas, Her gå landevejen lige forbi og det er ret tæt på stranden. Her huserede piraterne i det 16., 17. og 18. årh., de plyndrede las flotas, de flåder, som passerede forbi på vej til Spanien lastet med sølv og guld. Man kan endnu se utydelige spor af bål som piraterne brugte til at ryge svinekød, som blev solgte til de forbi sejlende skibene. Nu er der indrettet diskotek og natklub i hulerne.